Nossa Senhora da Conceição Aparecida é a padroeira oficial do Brasil, a entidade que, segundo a religião Católica, protege o Brasil, e isso decorre de um ato pontifício do Papa Pio Xi em 1931.
Em 1980, através da Lei 6.802, foi declarado que a Nossa Senhora é Padroeira do Brasil e que o seu dia 12 de outubro é feriado nacional.
No início do século XVIII, há mais de 300 anos, foi achada uma imagem de Nossa Senhora, quebrada em duas partes, logo restaurada pelos pescadores que a encontraram e que relatam o milagre de uma pesca abundante após dificuldade na localização de peixes no rio Paraíba do Sul.
Embora se chame de Nossa Senhora da Conceição Aparecida ou Nossa Senhora de Aparecida, ela representa Maria, a mão de Jesus.
Mais do que um símbolo religioso, Nossa Senhora é um símbolo cultural, fazendo parte do que se pode denominar de nossa brasilidade. Ela representa o amparo, o acolhimento, o perdão, o amor, a compaixão, a redenção, qualidades tão nobres e essenciais à vida em sociedade que atribuímos muitas vezes às mães.
A imagem foi encontrada numa época dura, de escravização, onde muitos seres humanos eram vistos como objeto. A Nossa Senhora da Conceição, preta, representava um acolhimento e esperança para os escravizados, pobres e desamparados.
Nossa Senhora, uma imagem pequena, de uma Santa preta representando Maria só poderia se popularizar em meio a um povo religioso que sofria opressão, até que o próprio Papa reconheceu a sua importância para o povo brasileiro, declarando-a padroeira oficial do Brasil, há quase 100 anos.
Preta, amorosa, repleta de compaixão e simbolizando a mãe de Jesus, não há como não gostar dela, seja católico ou não.
Há várias figuras ou deidades em outras religiões que têm uma representação similar, todas figuras que exalam compaixão pela humanidade!
A sua figura ultrapassou a esfera religiosa e hoje, culturalmente, representa a proteção amorosa ao povo brasileiro.
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