Enquanto as teorias da conspiração baseiam-se em fatos reais e concretos, buscando chegar a conclusões díspares daquela veiculada amplamente na sociedade, as fake news, ao contrário, baseiam-se em dados falsos, mentirosos ou deturpados, exclusivamente para manipulação.
Enquanto as fake news manipulam, as teorias da conspiração visam, ao menos em tese, romper uma manipulação pré estabelecida, que foi baseada em algum elemento deturpado ou falso amplamente divulgado na sociedade.